東京都足立区でも「押し紙」が発覚、ＡＢＣ部数が約２７０万部の毎日新聞、実配部数は推定で１３５万部

毎日新聞の元販売店主を取材した。この人は東京都足立区で２店舗を経営していたが、数年前に「押し紙」の負担に耐えられなくなって廃業した。当時の商取引の記録を見せてもらった。

それによると２店に対して総計で約３０００部の新聞が搬入されている。このうち読者に対して発行された領収書は約１５００枚（発証数）。差異にあたるおおよそ５０％が「押し紙」になっていたことになる。

筆者がこれまで取材してきた毎日新聞販売店の「押し紙」は、おおむね４０％～７０％である。２００２年１０月の段階で「押し紙」率が約３６％（全販売店の平均）だった事実が、外部へもれた内部資料で判明しており、その後の約１６年間における新聞衰退の実態を考慮すれば、２０１８年の時点では、ほとんどの店で「押し紙」率が５０％を超えていると推測できる。

毎日新聞の９月度のＡＢＣ部数は約２７０万部であるから、その５０％は１３５万部。これが同社のおおまかな実配部数だと推定できる。

◇廃業すると即刻にコンピュータを回収

実際には１３５万部しか実配部数がないのに、なぜ、ＡＢＣ部数では２７０万部レベルの数字が表示されるのだろうか。答えは簡単で、ＡＢＣ公査を組織的に妨害しているからだ。販売店にあるコンピューターの購読者データに保存してある元購読者を現購読者に改ざんして、現購読者数を増やす「対策」がなかば公然と行われてきたからだ。

こうした改ざんで最も大きな被害を受けるのは、折込広告の広告主である。
折込広告の搬入枚数は、ＡＢＣ部数に一致させる基本原則があるので、ＡＢＣ部数に「押し紙」が含まれていると、「押し紙」分の折込広告は配達されない。配達されないが、料金だけは広告主に請求する。これは明らかな刑法上の詐欺に該当する。

「押し紙」とデータ改ざんは表裏関係にあるのだ。

ただ、発証数の記録は改ざんしていない本当のものがコンピューターに残っている場合が多い。たとえ改ざんデータを消しても、完全には削除できないというのがコンピュータの専門家の見方だ。ただ、そのデータの復元は素人にはできない。

新聞社はデータが復元されることを警戒しているのか、販売店が廃業になると、すぐに販売店のコンピューターを回収するという。新聞の実配部数が公になることを警戒しているからだろう。